Odstoupení od smlouvy je jednostranné právní jednání. Pracovní smlouva se na jeho základě od počátku ruší. Na pracovní smlouvu se hledí tak, jako kdyby nebyla uzavřena. Pracovní poměr tedy v případě odstoupení od pracovní smlouvy nevznikl.
Odstoupení od pracovní smlouvy musí být provedeno písemně, jinak se k němu nepřihlíží. Odstoupení od pracovní smlouvy musí být zaměstnavateli doručeno do vlastních rukou.
Právo uchazeče o zaměstnání odstoupit od pracovní smlouvy může být smluvně založeno i pro jiné případy. Ujednání o právu odstoupit od pracovní smlouvy by mělo předpokládat důvody, za nichž může uchazeč o zaměstnání od smlouvy odstoupit.
Pokud tyto důvody nastanou, může uchazeč odstoupit od pracovní smlouvy nejpozději do dne, který předchází dni sjednanému jako den nástupu do práce. V odstoupení od smlouvy je třeba uvést důvod, pro který uchazeč od pracovní smlouvy odstupuje.